如何阔别癌症，得癌症怎样快速治？也许，很快就有答案。Scripps研究所的科学家发现了1种在衰老进程中微调端粒的蛋白，该蛋白是端粒长度上限的决定因子。此项研究在1月13日的Science上发表。了解端粒的长度是相当重要的，由于端粒决定体内细胞的寿命，也决定衰老和癌症病发的关键流程。
微调端粒的TZAP和其机制被发现
端粒末端有个端粒特异性保护蛋白复合体，是与端粒结合的6蛋白复合体，避免端粒被当做双链DNA的帽状结构。如果端粒长，shelterin复合物的蛋白浓度相对就较低。人们已知端粒酶是修复端粒的，但它同时也在使癌细胞的端粒增长。之前人们认为DNA复制时由于RNA引物的存在，而当复制到端粒时，RNA引物脱落导致DNA1条链变短，端粒就是这样1点点变短，还其实不知道有其它蛋白能够调剂端粒的长度。
此文章发现的新蛋白，命名为TZAP，和染色体末端结合决定了端粒有多长。TZAP优先地和具有低浓度的shelterin复合物的长端粒结合，与端粒重复序列结合因子TRF1和TRF2竞争。当位于端粒时，TZAP触发“端粒微调”，这1进程致使端粒重复序列的快速删除。
基于这些结果，研究人员提出了1种在哺乳动物细胞中端粒长度的调理模式：长端粒中shelterin复合物的浓度下降，造成TZAP和端粒的结合启动端粒微调。对TZAP结合长端粒代表触发端粒微调的开关，设置了端粒长度的上限。
科学家解说TZAP被发现的意义
Scripps研究所的副教授说：“端粒代表1个细胞的时钟。你生来就具有1定长度的端粒，每次细胞分裂，就会失去1点端粒。1旦端粒太短，细胞就不能分裂了。”
自然，研究人员对延长端粒是不是能延缓衰老感到好奇，许多科学家已研究使用1种叫做端粒酶的特殊酶来修复端粒。他们发现这样做的1个缺点是，非自然的长端粒是癌症产生的1个危险因素。
该教授说：“端粒，这个细胞时钟需要被精准地调理来允许足够多的细胞分裂来产生分化的组织和保护我们身体的再生组织，同时限制癌细胞的增殖。”
在这项新的医药研究中，研究人员发现TZAP控制的进程称为端粒的微调，确保端粒不会变得太长。
该教授解释说：“这个蛋白决定了端粒长度的上限，允许细胞增殖，但不能太多。”
在过去的几10年里，唯1所知道和端粒特殊结合的蛋白是端粒酶和被称为Shelterin复合体的蛋白复合物。特定和端粒结合的TZAP的发现，对很多相信没有其它的蛋白和端粒结合的科学家是1个欣喜。
文章的第1作者Julia Su Zhou Li说：“这是1个和染色体末端结合的蛋白复合物，在它被发现之前没有蛋白被证明特定地定位到端粒。”
该教授说：“这项研究开辟了许多新的和使人兴奋的问题。”
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