英国科学家的这1发现将有助于深入了解癌症的起因、癌症的初期症状、掌握如何健康老去的秘诀，细胞内“突变时钟”——你身体的癌症诊所。而如果能让这些“时钟”走慢点，就有可能改变癌症的进程，乃至延缓衰老。
人体中有些基因突变恍如以恒定的速度在逐年积累，造成DNA受损，从而导致癌症。据《新科学家》网站9日报导，英国维康信托基金会桑格研究所的迈克尔·斯特拉顿和同事研究了1万多例癌症患者的DNA序列，肯定了两个这样的“突变时钟”，它们几近存在于每一个细胞中，这些“时钟”的每声滴答，都代表了1个突变，细胞内“突变时钟”——你身体的癌症诊所。
其中1个是“有丝分裂钟”，记录由细胞分裂致使的突变。斯特拉顿说，基因突变的速度与组织中细胞更新的速度符合，因此，未来将能够通过突变的数量，来判断细胞分裂了多少次。
至于另外一个“时钟”，研究团队对其了解得还不够深入，初步假定它可能与细胞修复有关。斯特拉顿说，复制DNA的机器偶尔会出错，这个“时钟”可能就是出错的结果。
该团队还发现，在不同组织中，“时钟”的速度也有快有慢。比如“有丝分裂钟”，在胃和结肠细胞中走得最快，每一个细胞每一年产生约23个突变;而在乳腺和卵巢细胞中速度最慢，突变数量每一年只有3到4个。
这些“时钟”可用来判断癌症产生转移和分散或对1种药物产生耐药性的速度有多快，这意味着医生可以为患者制定比较好的医治方案。
斯特拉顿表示，是否是患癌，对个人来说不是一定的，但癌症对人类这个群体来说则是不可避免的，他们下1步将研究突变率是不是存在个体差异，如果是的话，将有望通过读出“时钟”的速度来预测细胞癌化的时间。
那么人的衰总是否也由这些“时钟”设定了?斯特拉顿说，这取决于个体细胞中的突变积累在多大程度上决定了衰老，若有很大关联，预知老化的速度也是可能的。更多癌症等疾病诊断，请关注本网站。
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